Mel Silva – Managing Director แห่ง Google Australia and New Zealand แถลงต่อหน้าวุฒิสภาของออสเตรเลียในการประชุมพิจารณาร่างกฎหมาย News Media Bargaining Code ว่า Google อาจไม่มีทางเลือกนอกจากจะหยุดให้บริการ Google Search ในออสเตรเลีย หากกฎหมายดังกล่าวผ่านเข้าไปใช้งานจริง
News Media Bargaining Code นั้นเป็นร่างฎหมายที่ถูกเสนอขึ้นหลังการสืบสวนโดยรัฐบาลชี้ว่าเครือข่ายโซเชียล Google และ Facebook นั้นมีอำนาจมากเกินไปในตลาดของอุตสาหกรรมสื่อ โดยร่างกฎหมายที่ถูกเสนอนี้มีไฮไลท์อยู่ที่การกำหนดให้เจ้าของแพลตฟอร์มจ่ายให้กับสำนักพิมพ์เจ้าของคอนเทนต์ทุกครั้งที่นำลิงก์หรือส่วนใดส่วนหนึ่งของข่าวมานำเสนอบนแพลตฟอร์ม
Google กล่าวว่าข้อบังคับเช่นนั้นไม่เหมาะสมกับการทำงานของ Search Engine หรืออินเทอร์เน็ต เนื่องจากการค้นหานั้นจำเป็นที่จะต้องสามารถเชื่อมต่อผู้ใช้กับเว็บไซต์ได้โดยไม่โดนจำกัด และหากร่างกฎหมายนี้ผ่านการพิจารณาเป็นกฎหมาย Google อาจไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดให้บริการ Google Search ในออสเตรเลีย
ในการแถลงครั้งนี้ Google ได้เสนอแก้ไขร่างกฎหมายฉบับดังกล่าวใน 3 ส่วนหลัก ได้แก่
- กฎหมายอาจกำหนดให้มี News Showcase ซึ่งเป็นโครงการซื้อลิขสิทธิ์เนื้อหาข่าวของ Google ซึ่งพวกเขาจะสามารถเข้าไปเจราจาข้อตกลงเชิงพาณิชย์กับสำนักข่าวในออสเตรเลียเพื่อให้พวกเขาช่วยจัดข่าวที่น่าสนใจให้กับบริการของ Google รวมไปถึงการจ่ายเงินโดย Google เพื่อซื้อสิทธิ์การเข้าถึงเนื้อหาข่าวบางบทความ
- แก้ไขขั้นตอนการระงับข้อพิพาททางแพ่งซึ่งพิจารณาถึงแต่ประโยชน์ของสำนักข่าวเพียงฝ่ายเดียว
- แก้ไขกฎที่ระบุให้ Google แจ้งการเปลี่ยนแปลงอัลกอริทึมแก่สำนักข่าวล่วงหน้าอย่างน้อย 14 วัน เป็นให้ Google แจ้งเตือนเพียงความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ
การแถลงเช่นนี้ของ Google ก่อให้เกิดการโต้แย้งอย่างรุนแรงจาก Scott Morrison นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลีย โดยเขากล่าวว่าประเทศออสเตรเลียจะเป็นผู้กำหนดกฎของสิ่งที่คุณสามารถทำได้ในออสเตรเลีย และ “คนที่อยากจะทำตามนั้นในออสเตรเลีย คุณก็จะได้รับการต้อนรับอย่างมาก แต่เราไม่ตอบสนองต่อคำขู่”
ด้าน Rod Sims ประธาน Australian Competition and Consumer Commission หน่วยงานด้านการผูกขาดทางการค้าของออสเตรเลียให้ความคิดเห็นว่าบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่นั้นพูดเกี่ยวกับข้อตกลงทางการค้าซึ่งพวกเขามีอำนาจควบคุมข้อตกลงนั้นอย่างเบ็ดเสร็จ ซึ่งสำหรับ Sims แล้ว นั่นไม่ถือเป็นข้อตกลงทางการค้า
Google ได้ให้เหตุผลในการคัดค้านร่างกฎหมาย News Media Bargaining Code ไว้โดยละเอียด 8 ข้อในหน้าบล็อกของพวกเขา
ร่างกฎหมายฉบับใหม่นี้นั้นแน่นอนว่าจะทำให้ธุรกิจของ Google ยุ่งยากขึ้น และอาจทำลายกลไกในการให้บริการและลดรายได้ของพวกเขาลง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าอำนาจที่แพลตฟอร์มอย่าง Google และ Facebook มีในอุตสาหกรรมสื่อในปัจจุบันนั้นมีมากจนล้น และสมควรที่จะต้องมีการพูดคุยถึงการตรวจสอบและควบคุมด้วยกฎหมาย
และการที่ Google ยกผู้ใช้ Google Search กว่า 19 ล้านคนในออสเตรเลียขึ้นมาเป็นเดิมพันในการต่อรอง ก็นับได้ว่า Scott Morrison ไม่กล่าวผิดเพี้ยนไปมากนักที่เรียกการแถลงของกูเกิลว่าคำขู่