การควบคุมปริมาณไขมันในหมูนั้นเป็นหนึ่งในความยุ่งยากของธุรกิจฟาร์มหมู หมูที่ตัวใหญ่ย่อมให้เนื้อที่มากกว่า แต่นั่นก็หมายถึงต้นทุนของอาหารและการควบคุมอุณหภูมิที่สูงขึ้น เนื่องมาจากพวกมันต้องการพลังงานมากและเผาผลาญเปลี่ยนไขมันเป็นความร้อนในร่างกายได้ไม่ดีนัก ทว่าในขณะเดียวกันหมูที่ผอมเกินไปก็อาจไม่มีไขมันมากพอที่จะต่อสู้กับอากาศหนาวเช่นกัน นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนจึงได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาดังกล่าวด้วยเทคนิคตัดแต่งพันธุกรรม CRISPR
งานวิจัยที่ถูกตีพิมพ์บนวารสาร Proceeding of the National Academy of Sciences กล่าวถึงการใช้เครื่องมือการตัดต่อพันธุกรรม CRISPR ดัดแปลงพันธุกรรมของหมูให้มีไขมันในปริมาณที่น้อยลง รวมไปถึงการเพิ่มยีน UCP1 ที่ทำให้ที่ช่วยในการจัดการพลังงานความร้อนในร่างกาย ซึ่ง UCP1 นี้พบได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไป เช่น หนู แต่ในหมูนั้นกลับไม่มี UCP1 ที่ทำงานได้ดี ทำให้พวกมันมีปัญหาเกี่ยวกับการจัดการความร้อนร่างกายอยู่เรื่อยมา
หมูที่โดนตัดต่อทางพันธุกรรมมีขนาดไขมันน้อยกว่าหมูทั่วไปถึงร้อยละ 24 อีกทั้งยังสามารถออกลูกที่มีลักษณะเดียวกันได้ ในผลการทดลอง หลังจากถูกตัดต่อพันธุกรรมไป 6 เดือนนั้นพบว่า องค์ประกอบ อวัยวะ และเนื้อเยื่อของหมูที่ถูกตัดต่อพันธุกรรมนั้นยังคงเหมือนกับหมูทั่วไปและไม่พบปัญหาแทรกซ้อนแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่ทราบอย่างแน่ชัดว่าการตัดต่อพันธุกรรมนี้ส่งผลต่อคุณภาพและรสชาติของเนื้อหมูหรือไม่
ผลงานวิจัยนี้อาจนำมาสู่อนาคตที่น่ายินดีสำหรับธุรกิจฟาร์มหมู เพราะมันอาจเข้ามาเป็นทางเลือกที่จะช่วยพวกเขาสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายในการรักษาอุณหภูมิให้พอเหมาะกับการเจริญเติบโตของหมูได้อย่างมหาศาล
อย่างไรก็ตาม การตัดต่อทางพันธุกรรมนี้ยังไม่ได้รับการยอมรับจากองค์กรอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาว่าเนื้อหมูชนิดใหม่ที่ผ่านการทดลองนี้ปลอดภัยสำหรับการบริโภคหรือไม่ ประกอบกับความกังวลที่แวดวงนักวิชาการยังมีต่อเทคนิค CRISPR ทั้งในด้านความแม่นยำ และผลกระทบทางลบที่ไม่คาดคิดจากการเปลี่ยนแปลงในระดับ DNA
