การใช้หุ่นยนต์ในโกดังสินค้านั้นกลายเรื่องที่เห็นได้ทั่วไปแล้ว (ตัวอย่างเช่น Amazon ที่มีการใช้งานหุ่นยนต์อยู่ถึง 45,000 ตัว) และตอนนี้ก็เริ่มมีการนำมาใช้งานในร้านขายของทั่วไปแล้ว โดย Walmart ได้เปิดเผยว่ากำลังเริ่มนำหุ่นยนต์แสกนชั้นวางมาเริ่มใช้งานใน 50 ร้านค้าในประเทศสหรัฐอเมริกา โดยเป็นการใช้หุ่นยนต์เพื่อตรวจสอบของบนชั้นวางเสมือนเป็นการตรวจสอบสินค้าคงคลัง ราคา หรือสินค้านั้นวางผิดที่ได้ ซึ่ง Walmart บอกว่าการนำหุ่นยนต์มาใช้นั้นไม่ได้นำไปสู่การทำให้เกิดภาวะตกงาน แต่เป็นการลดภาระงานที่มีการทำซ้ำเรื่อยๆ และสามารถคาดการณ์ได้ของแรงงานพนักงานลงไปเพียงเท่านั้น
โดยตัวหุ่นยนต์เองนั้นได้ถูกสร้างขึ้นโดยบริษัท Bossa Nova Robotics ซึ่งตัวหุ่นยนต์นั้นสูงขนาดประมาณ 2 ฟุตและมีส่วนแขนที่ยืดสูงขึ้นไปอีก ซึ่งจะมีไฟและเซ็นเซอร์ที่ใช้สำหรับแสกนของบนชั้นวาง การทำงานเริ่มต้นจากหุ่นยนต์นี้จะอยู่ที่สถานีจ่ายพลังงานในร้านค้า จนกว่าจะมีคนหรือพนักงานในร้านมาป้อนภารกิจให้เริ่มทำงาน ตัวอย่างเช่น ต้องการให้ตรวจสอบว่ามีของอะไรบ้างที่จะต้องจัดสต๊อกใหม่ เป็นต้น โดยคาดหวังว่าหุ่นยนต์เหล่านี้จะช่วยลดเวลาการทำงานของพนักงานได้ อย่างไรก็ดี Walmart แจงว่าการใช้หุ่นยนต์ยังคงต้องเก็บข้อมูลให้มากขึ้นอีกเพื่อพัฒนาปรับปรุงความแม่นยำเพื่อสำหรับใช้ทั่วประเทศได้
คุณ John Crecelius รองประธานบริษัท Walmart กล่าวว่า “หากคุณคิดว่าต้องการตรวจสอบราคาสินค้าทั้งร้านว่าถูกต้องหรือไม่ ก็จะเห็นได้ว่ามันเป็นงานที่จะใช้เวลาค่อนข้างมาก ดังนั้นจากมุมมองของเขา สิ่งที่ทำอยู่นี้คือเป็นการปรับปรุงการบริการให้กับลูกค้าให้ดีขึ้น และพยายามทำสิ่งต่างๆ ให้ง่ายขึ้นและรวดเร็วขึ้นในเวลาเดียวกัน”
อย่างไรก็ดี สิ่งที่ Walmart เคลมว่าไม่ได้เป็นการลดคนงานลงไปนั้นยังคงพิสูจน์ได้ยาก เนื่องจากการไม่ได้ลดคนตอนนี้อาจจะเป็นการทำเพราะเพิ่งจะเริ่มใช้งานหุ่นยนต์เท่านั้น ซึ่งอนาคตต่อไปนั้นอาจจะมีการจ้างงานคนน้อยลงไปก็เป็นได้
Source : https://www.theverge.com/2017/10/27/16556864/walmart-introduces-shelf-scanning-robots
