รถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองนั้นมาไกลเกินกว่าที่ใครๆ คาดการณ์ไว้ คำถามจึงเกิดขึ้นว่า “เมื่อไรเราจะซื้อรถแบบนี้สักคันได้” อีกไม่นานเกินรอ เพราะ Volvo กำลังนำหน้าคู่แข่งเจ้าอื่นๆ ด้วยการเปิดโชว์รถขับเคลื่อนอัตโนมัติ Level 4 ตามโชว์รูมที่จะพร้อมจำหน่ายภายในปี 2564
บริการนี้มีชื่อเรียกว่า Highway Assist ฟังดูแล้วก็คล้ายกับระบบ autopilot ของ Tesla แต่ปลอดภัยกว่า ตามที่ Henrik Green รองประธานอาวุโสฝ่ายวิจัยและพัฒนาของ Volvo เผย ระบบนี้จะทำให้คุณ “กิน นอน ทำงาน ดูหนัง พักผ่อน ทำอะไรก็ได้” และจะทำงานได้กับถนนที่มีการวาดแผนที่ไว้แล้วเพื่อความปลอดภัยในการขับขี่
วิธีการของ Volvo นั้นน่าสนใจตรงที่ใช้ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ 70% แทนที่จะใช้เป็น 100% ตลอดเวลาซึ่งจริงๆ แล้วระบบ 100% ที่ว่านั้นก็อาจจะไม่ได้ทำงานได้สมบูรณ์แบบดังที่อ้างไว้เหมือนอย่างกรณีของ Tesla ที่รถขับเคลื่อนเองได้ 99% แต่ผู้ขับต้องคอยควบคุมและสังเกตการณ์ระบบอยู่เป็นระยะๆ
Highway Assist จะเริ่มพร้อมใช้ในรถยี่ห้อเรือธงของ Volvo อย่าง XC90 SUV และอาจจะติดตั้งในรถรุ่นอื่นๆ ที่มีราคาถูกลงเมื่อราคาฮาร์ดแวร์ลดลง ซึ่งอาจจะช่วยให้ผู้ใช้งานรู้สึกสะดวกใจมากขึ้นกับแนวคิดที่ใช้เครื่องกลขับเคลื่อนรถยนต์เอง
