Kroger ซึ่งเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตที่มีสาขามากที่สุดในสหรัฐอเมริการ่วมกับบริษัท Nuro ที่ก่อตั้งโดยอดีตทีมผู้พัฒนารถขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Google กำลังจะเปิดให้บริการส่งของเดลิเวอรีไร้คนขับอย่างเต็มรูปแบบ เริ่มทดสอบช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้
บริษัท Nuro ประยุกต์ใช้หุ่นยนต์ ปัญญาประดิษฐ์ และเทคโนโลยี computer vision ในการร่วมมือกับธุรกิจท้องถิ่นที่มองหาวิธีการขนส่งสินค้ารูปแบบใหม่ที่คุ้มค่าต่อผู้ขายและสะดวกต่อผู้ซื้อ
Yael Cosset หัวหน้าฝ่ายดิจิทัลของ Kroger กล่าวว่า “เรารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้ร่วมงานกับ Nuro ในการเปลี่ยนแปลงอนาคตการส่งสินค้าให้กับลูกค้า เราได้เริ่มให้นิยามประสบการณ์การซื้อสินค้าใหม่แก่ลูกค้าและขยายพื้นที่ครอบคลุมสำหรับสินค้าทุกชนิด ทุกที่และทุกเวลา การได้ร่วมงานกับ Nuro ซึ่งเป็นบริษัทผู้นำทางเทคโนโลยีนี้จะสร้างคุณค่าที่ลูกค้าควรได้รับโดยให้คนอเมริกันเข้าถึงการส่งเดลิเวอรีที่สะดวกและรวดเร็วในราคายุติธรรม”
ลูกค้าจะสั่งออเดอร์และได้รับสินค้าในวันนั้นโดยใช้ ClickList ระบบสั่งซื้อออนไลน์ที่มีอยู่แล้วของ Kroger ซึ่งระบบของ ClickList นั้นเมื่อสินค้าพร้อมแล้ว ผู้ส่งสินค้าจะได้รับชื่อลูกค้า เบอร์โทรศัพท์ติดต่อ และที่อยู่จัดส่ง แต่ในการทดลองใช้งานหุ่นเดลิเวอรีนั้น ข้อมูลของลูกค้าจะถูกส่งต่อไปยังแอปของ Nuro
ยานพาหนะสี่ล้อขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าไร้คนขับของ Nuro มีที่เก็บของสองส่วน ซึ่งขึ้นอยู่กับขนาดของสินค้าว่าจะใช้แค่ช่องเดียวหรือทั้งสองช่อง ลูกค้าสามารถรับสินค้าได้ผ่านรหัสบนสมาร์ทโฟนที่ได้ตั้งแต่สั่งสินค้า
หุ่นรถนี้มีลักษณะคล้ายเครื่องปิ้งขนมปัง พร้อมกล้องและตัวรับสัญญาณบนหลังคา มีน้ำหนักราว 1,500 ปอนด์ (ประมาณ 680 กิโลกรัม) ซึ่งน้ำหนักส่วนใหญ่มาจากแบตเตอรีและแผงมอเตอร์ไฟฟ้าที่ติดตั้งข้างใต้ มีความกว้างเกือบ 40 นิ้ว (ประมาณ 1 เมตร) แต่ Nuro ยังไม่ได้ระบุความยาว ช่องเก็บของภายในสามารถรับน้ำหนักได้ถึง 243 ปอนด์ (ประมาณ 110 กิโลกรัม)
Dave Ferguson ผู้ร่วมก่อตั้ง Nuro เผยว่า “บริการเดลิเวอรีไร้คนขับจะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่สำหรับการค้าในท้องถิ่น และการที่ได้ร่วมงานกับบริษัท Kroger นั้น เราก็รู้สึกตื่นเต้นที่จะทดลองประสบการณ์การส่งสินค้ารูปแบบใหม่เพื่ออำนวยความสะดวกและมอบคุณค่าให้กับลูกค้า บริการที่ปลอดภัย น่าเชื่อถือ และราคาแตะต้องได้ผนวกกับแบรนด์อันแพร่หลายของ Kroger ย่อมเป็นก้าวแรกที่ยิ่งใหญ่ในภารกิจที่จะนำประโยชน์ของหุ่นยนต์มาสู่ชีวิตประจำวัน”