Amazon ยักษ์ใหญ่แห่งอีคอมเมิร์ซ ได้นำหุ่นยนต์ชุดใหญ่มาเพิ่มความปลอดภัยในการทำงานแก่พนักงานในคลังสินค้า โดยได้นำเสนอหุ่นบอตต่าง ๆ และเทคโนโลยีอื่น ๆ ที่จะเข้ามาช่วยลดความตึงเครียดของพนักงาน มุ่งเน้นการทดสอบไปยังหุ่นยนต์อัตโนมัติที่บรรทุกสินค้าโดยไม่ต้องให้คนช่วย
หุ่นยนต์ที่ Amazon นำมาเปิดตัวได้แก่
- “Bert” หุ่นยนต์ที่สามารถเคลื่อนที่อย่างอิสระได้ทั่วทั้งคลังสินค้า พร้อมขนของและสินค้าต่าง ๆ
- “Scooter” หุ่นยนต์ขนรถเข็นลากขบวนเหมือนรถไฟ
- “Kermit” หุ่นยนต์ลากกล่องเป่าโดยใช้แถบแม่เหล็กและแท็กเพื่อกำหนดเส้นทาง
บริษัทคาดว่าจะนำ Scooter มาใช้ในศูนย์อย่างน้อยหนึ่งแห่งภายในสิ้นปี 2021 นี้ และได้เริ่มทดสอบหุ่นยนต์ Kermit ในหลาย ๆ แห่งแล้ว โดยมีแผนที่จะขยายต่อไปอีกในอเมริกาเหนือในปีนี้ ทั้งนี้ ยังไม่มีความคืบหน้าของแผนการนำ Bert ไปใช้แต่อย่างใด
ส่วนหุ่นยนต์ประเภทอื่นก็เข้ามาช่วยอำนวยความสะดวกแก่พนักงานเป็นหลัก อย่างหุ่นยนต์ตัวต้นแบบ “Ernie” ที่ใช้แขนจักรกลหยิบจับสิ่งของจากชั้นวางจักรกลเพื่อที่ว่าพนักงานจะได้ไม่ต้องยืดตัวขึ้นไปหยิบหรือก้มตัวลง ซึ่งทาง Amazon ก็ใช้ซอฟต์แวร์จับการเคลื่อนไหวในการศึกษางานต่าง ๆ ในคลังสินค้า โดยมีแนวคิดออกแบบอุปกรณ์เพื่อเสริมขั้นตอนการทำงานเป็นหลัก
Amazon คาดว่า โปรเจคเหล่านี้และความพยายามอื่น ๆ จะช่วยลดสถิติการเกิดอุบัติเหตุในคลังสินค้าได้ถึงครึ่งภายในปี 2025