สัปดาห์นี้ถือเป็นการเริ่มต้นการทดสอบระบบ 10 วันในกรุงลอนดอน ของรถขนส่งของชำขับเคลื่อนอัตโนมัติ CargoPod ที่ถูกพัฒนาโดย Oxbotica จากมหาวิทยาลัย Oxford ผ่านโครงสร้างพื้นฐานของ Ocado บริษัทเว็บไซต์ซุปเปอร์มาเก็ตออนไลน์รายใหญ่ของสหราชอาณาจักร
รถขนส่งพลังงานไฟฟ้า CargoPod นี้มาพร้อมกับกล้องแบบ stereo และเซ็นเซอร์ lidar ทำงานผ่านซอฟต์แวร์ระบบอัตโนมัติของ Oxbotica ในการขับเคลื่อนในท้องถนนและหลบหลีกสิ่งกีดขวาง ในการทดลองดังกล่าว CargoPod จะถูกบรรจุด้วยกล่อง (pod) 8 กล่องซึ่งแต่ละกล่องสามารถบรรจุถุงของชำได้ 3 ถุง คอยให้บริการขนส่งของชำจากสถานทีส่งของของ Ocado ไปยังหมู่บ้านจัดสรร Berkeley Homes ในเขต Woolwich
แม้กฎหมายของสหราชอาณาจักรในปัจจุบันจะบังคับให้ต้องมีมนุษย์อยู่หลังพวงมาลัยตลอดเวลา แต่รถขนส่งอัจฉิรยะดังกล่าวก็สามารถขับเคลื่อนได้อย่างไม่มีปัญหา ทว่าการทดลองดังกล่าวก็ประสบปัญหาอยู่บ้าง เช่นการที่มนุษย์ต้องกดปุ่มเพื่อเปิดประตูรั้ว หรือการขับเคลื่อนในกรณีที่เจอรถขนาดใหญ่ เช่นรถขนขยะ จอดอยู่ข้างล่างเป็นเวลานาน โดย Graeme Smith – CEO ของ Oxbotica กล่าวว่าการเก็บข้อมูลกรณีที่เป็นปัญหาเหล่านี้เป็นหนึ่งในจุดมุ่งหมายของการทดลองเช่นกัน
สำหรับทางฝั่ง Ocado ผู้ใช้งานระบบ automation อย่างมากในสถานีส่งของอยู่แล้วนั้น Paul Clarke, CEO ได้ให้ความเห็นว่ารถยนต์ขนส่งอัตโนมัติจะถูกทดลองอีกมากในไม่กี่ปีนี้ และในอนาคต อาจมีบริการพ่วงในการใช้รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติรับส่งผู้โดยสารที่สามารถนำของชำไปส่งตามทางในช่วงที่ไม่มีผู้โดยสารก็เป็นได้
