Ikea เริ่มบุกตลาดด้านเทคโนโลยีสมาร์ทโฮมอย่างเป็นทางการแล้ว โดยบริษัทประกาศว่าจะลงทุนในหน่วยธุรกิจ “Ikea Home smart” สำหรับอุปกรณ์อัจฉริยะที่กำลังเป็นที่นิยม ด้วยความที่บริษัทมีลูกค้าเข้าใช้บริการถึง 780 ล้านรายต่อปี การที่ Ikea ออกมาประกาศถึงความพยายามนี้ย่อมสะเทือนไปถึงผู้ครอบครองตลาดสมาร์ทโฮมอย่าง Google และ Amazon ด้วย
Peter van der Poel ผู้จัดการ Ikea Range & Supply กล่าวว่า “เราตัดสินใจทุ่มทุนด้าน Home smart เพื่อการพัฒนาขับเคลื่อนไปข้างหน้า นับเป็นธุรกิจใหม่ที่เรากำลังสร้างขึ้นนับตั้งแต่เปิดตัว Children’s Ikea”
หน่วยธุรกิจใหม่นี้จะมาในชื่อ Björn Block และจะดำเนินงานไปพร้อมกับหน่วยธุรกิจอื่นๆ อีก 10 หน่วยที่มีทั้ง Lighting (แผนกโคมไฟ), Livingroom & Workspace (ห้องนั่งเล่นและพื้นที่ทำงาน), Textiles (สิ่งทอ), Kitchen and Dining (ห้องครัวและห้องอาหาร) และ Ikea Food (อาหาร)
ความพยายามด้านสมาร์ทโฮมของ Ikea ปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อปี 2558 จากการเปิดตัวโต๊ะและโคมไฟที่ชาร์จโทรศัพท์ที่รองรับ Qi ได้แบบไร้สาย ในปี 2560 ก็ขยายมาเป็นสมาร์ทไลท์ติ้งในราคาที่เข้าถึงได้ ก่อนที่จะร่วมมือกับ Sonos ในการเปิดตัวระบบเสียงภายในบ้างในราคาย่อมเยา
Ikea เป็นบริษัทล่าสุดที่เข้ามาสู่วงการสมาร์ทโฮมร่วมกับ Google, Apple และ Amazon ซึ่ง Ikea ก็รองรับแพลตฟอร์มจากระบบนิเวศน์ของ Google Assistant, Siri และ Alexa ผ่าน Tradfri gateway ทาง IDC ออกมาคาดการณ์ถึงยอดขายอุปกรณ์สมาร์ทโฮมทั่วโลกประมาณ 830 ล้านชิ้นในปี 2562 ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าถึง 1.6 พันล้านในปี 2566 จึงไม่น่าแปลกใจที่บริษัทมองการณ์ไกลที่จะขยายธุรกิจนอกเหนือจากเฟอร์นิเจอร์ภายในบ้านทั่วไป