Stop & Shop ทดสอบร้านขายของสดเคลื่อนที่ไร้คนขับ

ร้านขายของชำ Stop & Shop ประกาศวานนี้ว่า จะเริ่มทดลองยานยนต์บริการขายของชำขับเคลื่อนด้วยตัวเองในบอสตันช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ พร้อมอวดคุณสมบัติรถส่งสินค้าไร้คนขับ ร้านปลอดแคชเชียร์ และชุดอาหารพร้อมเสิร์ฟรวบยอดในการทดลองครั้งนี้ การเปิดตัวนี้เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือกับ Robomart สตาร์ทอัพจากซานฟรานซิสโก ซึ่งรถส่งสินค้านี้จะขนสินค้าจากร้าน Stop & Shop อย่างพวกของสด สินค้าสะดวกซื้อ และชุดอาหาร พร้อมบริการส่งตรงถึงหน้าบ้านของลูกค้า

รถส่งสินค้าขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้านี้จะได้รับการควบคุมอุณหภูมิเพื่อคอยเก็บรักษาของสด และถูกควบคุมทางไกลจากศูนย์ Robomart ลูกค้าสามารถเรียกรถบริการนี้ผ่านแอปได้ ซึ่งหน้าจอการใช้งานก็คล้ายกับการเรียกใช้บริการ Uber นั่นเอง เมื่อรถร้านค้ามาถึง ลูกค้าก็เพียงแค่ปลดล็อกประตู และเลือกสินค้าได้ตามต้องการ สินค้าที่ลูกค้าหยิบไปนั้นถูกบันทึกผ่าน RFID (Radio frequency identification หรือ การระบุสิ่งต่างๆ โดยอาศัยคลื่นวิทยุ) และเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์วิทัศน์ (computer vision) เมื่อลูกค้าเลือกสินค้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็สามารถปล่อยรถส่งสินค้ากลับไปได้ ส่วนใบเสร็จจะอีเมลตามมาทีหลัง ลักษณะจึงคล้ายกับร้าน Amazon Go ขนาดย่อมที่มาให้บริการถึงบ้านคุณนั่นเอง

Stop & Shop กำลังเริ่มทดลองครั้งใหญ่กับหุ่นยนต์ในปีนี้ด้วยเช่นกัน เพราะทางร้านพึ่งนำหุ่นยนต์ตาโตมาคอยตระเวนดูตามทางเดินในร้านในเครือถึง 500 แห่ง หุ่นยนต์ตัวนี้ที่ได้รับความร่วมมือร่วมผลิตจาก Retail Business Services และ Badger Technologies มีชื่อเล่นว่า “Marty” และจะคอยเคลื่อนที่ไปรอบร้านเพื่อตรวจดูความสะอาดของร้านในกรณีที่มีสินค้าหกเลอะเทอะบนพื้น ตัวหุ่นยนต์มาพร้อมกับตัวรับสัญญาณที่กันไม่ให้หุ่นไปชนกับชั้นวาง และยังมีกล้องที่ตรวจสอบสินค้าหากสินค้าเริ่มขาดจากคลัง

แน่นอนว่าเมื่อมีหุ่นยนต์มาใช้ในธุรกิจค้าปลีก ก็ย่อมหมายถึงการลดภาระงานของมนุษย์ ซึ่งก็รวมไปถึงอัตราการจ้างงานที่ลดลงเช่นกัน อย่างไรเสียก็ต้องคอยจับตาดูต่อไปว่าหุ่นช่วยงานเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพมากน้อยเพียงใด